최근 핵가족과 1인 가구의 증가에 따라 과수 및 채소에 대한 1회 소비량이 감소하고 있다. 그 결과 중·소과에 대한 선호도는 계속해서 증가하고 있는 추세다. 사과재배 비중이 높은 곡성군은 이러한 추세에 발맞춰 사과농업인연구회를 대상으로 사과 중·소과 품질 향상 시범사업을 추진하게 된 것이다.
사과 중·소과 품질 향상 시범사업은 지난 2016년을 시작으로 올해까지 총 3년간 사업을 진행하고 있다. 시범사업 결과 2017년 서울 가락시장에서 열린 ‘국내육성 신품종 농산물 종합 홍보 및 품질평가’에서 장려상을 수상했다. 올해는 사업비 9천 6백만 원을 책정해 포장재, 전동가위 등을 지원하기도 했다.
이번 교육은 고품질 중·소과 사과 생산에 적합한 적화제 및 적과제 사용방법, 수세관리, 동계전정 요령 등의 내용으로 교육이 진행됐다. 예정된 교육 시간이 끝난 뒤에도 질의가 이어지는 등 참여 대상 농가들의 열기가 뜨거웠다.
교육에 참석한 농민은 “교육을 통해 고품질 사과 중·소과 생산을 위한 기술습득 및 정보를 공유함으로써 수요에 맞는 사과를 생산하는데 도움이 됐다.”라고 소감을 밝혔다. 곡성군은 앞으로도 농촌진흥청 연계 전문가 현장컨설팅을 실시하는 등 품질향상을 통한 재배농가 소득 증가를 위해 다양한 정책을 마련할 예정이다.
정영곤 기자
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