[현장뉴스=강경구 기자] 광양시가 시민이 체감하는 복지정책과 광양시만의 특성을 반영한 인구정책에 집중한 결과 2022년에 이어 2023년에도 2년 연속 인구가 증가했다고 밝혔다.

광양시 인구는 2021년 15만531명, 2022년 15만2168명, 2023년 15만2666명으로 꾸준한 증가세를 보였고 여수, 순천, 광양 등 전남동부권 3개 시 가운데 유일하게 늘어났다.

특히 시는 인구증가요인으로 ‘청년 일자리 창출’과 ‘생애주기별 맞춤형 인구정책’을 꼽았다.

시는 청년인구 유입을 위해 ‘지역 산업 맞춤형 일자리 창출사업’과 ‘지역주도형 청년 일자리 사업’ 등 청년 일자리 창출 사업을 통해 700여명에게 양질의 일자리를 제공했다.

시는 지난해 26억원을 투자해 ‘포스코그룹 취업아카데미’, ‘이차전지소재 채용약정형 인력양성’ 등 지역 산업 맞춤형 일자리 창출사업으로 신산업 분야에 460여명의 일자리창출을 이뤄냈다.

또한 ‘지역특화 산업 맞춤 청년일자리지원사업’, ‘탄소중립 스마트그린 프로젝트’, ‘중소기업 산업전환 인재매칭사업’ 등 지역주도형 청년일자리 사업을 포함한 일자리 사업을 추진해 240여명의 청년들에게 취·창업을 지원했다.

이와 함께 포스코퓨처엠, 포스코필바라리튬솔루션, 포스코리튬솔루션 등 포스코홀딩스 그룹사와 씨아이에스케미칼, 에스엔엔씨 등 대규모 투자유치에 따른 일자리가 공급됨에 따라 특히 28세~35세 청년들이 1,599명 대거 유입됐다.

시는 태아기-아동-청소년-청년-중장년-노년의 모든 세대가 함께 행복한 ‘생애주기별 맞춤형 인구정책’도 한몫했다고 분석했다.

먼저, 임신·출산의 부담을 최소화하고 행복한 임신, 건강한 출산을 지원하기 위해 신혼부부 건강검진비, 난임부부 진단검사비·시술비 지원 임신부 건강관리 교통비, 영양플러스지원 소아 응급환자 의료체계 구축 공공산후조리원 설립 산후조리 비용, 출산장려금, 임산부 건강관리비 지급 신생아 건강관리비 지원 등을 추진하고 있다.

또한 부모가 안심하고 키울 수 있는 보육환경 조성을 위해 국공립 어린이집 확충 어린이집 반 정원 조정 인건비 지원 시간제 보육 서비스 지원 어린이집·유치원 졸업사진 비용 지원 초등학교 입학 축하금 어린이 문화공연비 1인 1악기 예술교육 지원 아이키움센터 확대 운영 네 자녀 가정-기업·단체 간 자매결연 사업 등 다양한 분야에서 지원을 확대해 아이 키우기 좋은 도시 광양을 실현하고 있다.

청소년의 꿈과 희망을 지원하는 정책으로는 초중고 수학여행비 지원 100원 시내버스 운영 아동 급식 지원 청소년 방과후 아카데미 광양형 농촌 유학마을 운영 청소년 글로벌 인재양성 중고등학교 입학생, 전학생 교복비 지원 여성청소년 보건위생용품 지원 백운장학금 지급과 청소년 건전 놀이문화 공간 조성을 위한 사업도 추진하고 있다.

특히 청년층의 경제적 자립 지원 시책을 통해 청년인구 유입으로 연결하고 있다.

시는 광양청년 주택자금 대출이자 지원사업 확대 청년 취업자 주거비 청년 월세 한시 특별지원 청년 희망디딤돌 통장 광양행복타운 통합 공공임대주택 건립 등의 주거 지원 정책과 청년 근속장려금 지원 청년 문화복지카드 지원 청년 도서구입비 지원 청년 후계농 영농정착 지원 등 청년에게 실질적인 복지정책을 펼쳤다.

또한 청년단체 활동 지원 청년꿈터 운영 활성화 젊음의 광장 조성 등 청년들의 활발한 지역 활동을 지원해 청년 활력도시를 만들어 가고 있다.

중장년의 인생 2막을 돕기 위한 신중년 경력형 일자리사업, 신중년 사회공헌사업 은퇴자 주말농장 지원 인생 2모작 평생교육 프로그램 운영 50+ 신중년 인생 아카데미 은퇴 재능봉사단 운영 등을 통해 활력 넘치는 노후 생활 지원으로 신중년의 유입과 지역 정착을 도모하고 있다.

노인 인구 비율이 증가하는 추세에 발맞춰 65세 이상 어르신 시내버스 무료 이용 노인복지관 운영 활성화 광양형 노인일자리 확대 시니어 북스타트 치매 조기검진, 치매치료 관리비 지원 노인맞춤 돌봄서비스 독거노인·장애인 응급안전 안심서비스 등의 시책을 추진해 건강하고 행복한 노령사회를 만들어 나가고 있다.

전 세대 공통으로 전입장려금 지급 광양시희망일자리센터 운영 도시민 주말농장 운영 전남 ICT이노베이션스퀘어 운영 소상공인 시설개선, 소상공인 노란우산공제 희망장려금, 소상공인 금융기관 융자금 이차보전 지원 금연클리닉 운영 보훈·참전유공자 수당 지원 등을 통해 행복한 시민의 삶이 유지되도록 촘촘한 지원을 이어나가고 있다.

경력단절 여성 재취업 환경조성, 취업자 사후관리 워킹맘 Cheer Up 등 성평등 양육환경 및 일·가정 양립을 위한 사업도 추진했다.

이 외에도, 시는 저출산·고령화로 인한 인구구조변화 대응을 위해 찾아가는 인구교육, 인구정책 설명, 인구정책 시민참여단 운영, 인구포럼 개최, 광양에서 함께 살기 민관 캠페인 전개 등 시민 공감대 형성과 인식개선을 도모했다.

시는 앞으로도 꾸준한 인구 유입을 전망하고 있다.

광양시에는 ‘성황도이지구 센트럴자이’, ‘목성지구 부영아파트’, ‘와우지구 동문디이스트’, ‘덕례리 서희스타힐스’, ‘황금지구 푸르지오더센트럴’ 등 6,312세대의 신규 공동주택 입주가 계속 이어지고 있다.

또한, 생활하기 편안한 정주기반 확충을 위해 성황·도이2지구, 인서지구, 덕례·도월지구 등 권역별 도시개발을 통한 고품격 아파트 건립을 추진하고 있다.

정인화 광양시장은 “광양시는 2022년부터 출생보다 사망이 더 많은 인구 자연감소 상황에서 전남에서 유일하게 2년 연속 인구가 증가했다”며 “태아기부터 노년기까지 모든 연령대에 촘촘한 복지가 보장되는 살기 좋은 도시, 기업하기 좋고 일하기 좋은 도시, 일자리 창출을 통해 소득이 있는 도시, 문화예술 활성화를 통해 품격있는 삶이 되는 도시, 수요 맞춤 공동주택공급을 통해 주거가 안정된 도시를 만들도록 더욱 박차를 가하겠다”고 말했다.

덧붙여, “이차전지, 수소, 소부장, 데이터 등 신산업 유치로 미래 먹거리를 창출하고 관광산업 활성화를 통해 지속 가능한 글로벌 미래도시 광양을 만들어 나가겠다”고 강조했다.